Mashhad é uma cidade de 3,6 milhões de habitantes no nordeste do Irã. Sendo a segunda maior cidade sagrada do mundo, Mashhad é um foco de peregrinação religiosa para os muçulmanos e foi nomeada como “Capital Espiritual do Irão”, atraindo mais de 20 milhões de turistas e peregrinos anualmente. Muitos deles vêm prestar homenagem ao santuário do Imam Reza, o oitavo Imam xiita.
Mashhad é também um centro de estudos religiosos do país, com 39 seminários e numerosas escolas islâmicas. A Universidade Ferdowsi atrai estudantes de vários países vizinhos.
Tal como o resto do Irão, os muçulmanos em Mashhad praticam o xiismo, o que os coloca em conflito com a maioria dos seus vizinhos do Estado Árabe. Embora exista muita sobreposição entre as duas divisões da fé, existem diferenças substanciais nos rituais e na interpretação da lei islâmica.
Embora a constituição iraniana reconheça três minorias religiosas, incluindo os cristãos, a perseguição é frequente. Carregar uma Bíblia visivelmente é punível com a morte, e existem leis severas contra a impressão ou importação de Bíblias na língua farsi.
“Cuide para que ninguém o leve cativo através de uma filosofia vazia e enganosa, que depende da tradição humana e do elemento das forças espirituais deste mundo, e não de Cristo.”
Colossenses 2:8 (NVI)
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