Cidades da Caminhada de Oração: Ujjain, Madurai, Dwaraka, Kanchipuram

Ujjain. Uma das sete cidades sagradas da Índia chamada “Sapta Puri”, Ujjain está situada às margens do rio Kshipra. As lendas contam que esta cidade sagrada surgiu na época de Samudra Manthan. O Santuário Mahakaleshwar, uma das doze moradas sagradas de Shiva, fica em Ujjain.

Madurai. Conhecida como a “cidade-templo” da Índia, Madurai é o lar de muitos templos sagrados e belos. Alguns estão entre os mais antigos do país e muitos são conhecidos pela sua arquitetura excepcional.

Dwaraka. Diz-se que foi onde o Senhor Krishna passou sua vida após o assassinato do Rei Kansa, Dwaraka é um destino sagrado para aqueles que buscam paz mental. Dwaraka retrata a história da vida de Krishna.

Kanchipuram. Localizada às margens do rio Vegavathi, “Kanchi” também é chamada de Cidade dos Mil Templos e Cidade do Ouro. Existem 108 templos Shaiva e 18 templos Vaishnava em Kanchi.

A Igreja Cristã na Índia

A presença do cristianismo na Índia remonta aos tempos antigos, tendo as suas raízes no apóstolo Tomé, que se acredita ter chegado à costa do Malabar no primeiro século DC. Ao longo dos séculos, a igreja cristã na Índia viveu uma história complexa e diversificada, contribuindo para a tapeçaria religiosa do país.

Após a chegada de Tomé, o cristianismo se espalhou gradualmente ao longo da costa oeste da Índia. O aparecimento de colonizadores europeus no século XV, incluindo portugueses, holandeses e britânicos, influenciou ainda mais o crescimento do cristianismo. Os missionários desempenharam um papel crucial no estabelecimento de igrejas, escolas e hospitais, impactando o cenário social e educacional da Índia.

A igreja na Índia hoje representa cerca de 2,3% da população. Abrange várias denominações, incluindo igrejas católicas romanas, protestantes, ortodoxas e independentes. Kerala, Tamil Nadu, Goa e os estados do nordeste têm uma presença cristã significativa.

Tal como acontece em muitas partes do mundo, alguns podem optar por seguir Jesus, mas continuam a identificar-se culturalmente como hindus.

Desafios significativos para o crescimento da igreja incluem a intolerância religiosa ocasional e as conversões que são criticadas como uma ameaça à cultura indígena. O sistema de castas tem sido difícil de erradicar e o actual governo tem ignorado largamente um clima de preconceito e de opressão total em algumas partes do país.