Gebedswandeling Steden: Ujjain, Madurai, Dwaraka, Kanchipuram

Ujjain. Ujjain, een van de zeven heilige steden van India, genaamd 'Sapta Puri', ligt aan de oevers van de rivier de Kshipra. Legenden vertellen dat deze heilige stad ontstond in de tijd van Samudra Manthan. Het Mahakaleshwar-heiligdom, een van de twaalf heilige verblijfplaatsen van Shiva, bevindt zich in Ujjain.

Madurai. Madurai staat bekend als de ‘tempelstad’ van India en herbergt vele heilige en prachtige tempels. Sommige behoren tot de oudste van het land, en vele staan bekend om hun uitzonderlijke architectuur.

Dwaraka. Dwaraka zou de plek zijn waar Heer Krishna zijn leven doorbracht na de moord op koning Kansa. Het is een heilige bestemming voor degenen die op zoek zijn naar mentale rust. Dwaraka toont het verhaal van Krishna's leven.

Kanchipuram. Gelegen aan de oever van de Vegavathi-rivier, wordt "Kanchi" ook wel de Stad van de Duizend Tempels en de Stad van Goud genoemd. Er zijn 108 Shaiva-tempels en 18 Vaishnava-tempels in Kanchi.

De christelijke kerk in India

De aanwezigheid van het christendom in India dateert uit de oudheid en vindt zijn oorsprong in de apostel Thomas, van wie wordt aangenomen dat hij in de eerste eeuw na Christus aan de kust van Malabar arriveerde. Door de eeuwen heen heeft de christelijke kerk in India een complexe en diverse geschiedenis meegemaakt, die heeft bijgedragen aan het religieuze tapijt van het land.

Na de komst van Thomas verspreidde het christendom zich geleidelijk langs de westkust van India. De opkomst van Europese kolonisten in de 15e eeuw, waaronder de Portugezen, Nederlanders en Britten, had een verdere invloed op de groei van het christendom. Missionarissen speelden een cruciale rol bij de oprichting van kerken, scholen en ziekenhuizen en hadden een impact op het sociale en educatieve landschap van India.

De kerk in India vertegenwoordigt vandaag ongeveer 2,3% van de bevolking. Het omvat verschillende denominaties, waaronder rooms-katholieke, protestantse, orthodoxe en onafhankelijke kerken. Kerala, Tamil Nadu, Goa en de noordoostelijke staten hebben een aanzienlijke christelijke aanwezigheid.

Zoals in veel delen van de wereld het geval is, kiezen sommigen er misschien voor om Jezus te volgen, maar blijven zij zich cultureel gezien als Hindoe beschouwen.

Belangrijke uitdagingen voor de groei van de kerk zijn onder meer incidentele religieuze onverdraagzaamheid en bekeringen die worden bekritiseerd als een bedreiging voor de inheemse cultuur. Het kastensysteem is moeilijk uit te roeien, en de huidige regering heeft het klimaat van vooroordelen en regelrechte onderdrukking in delen van het land grotendeels genegeerd.