INFO

Berasal lebih 3,000 tahun lalu, sistem kasta membahagikan Hindu kepada lima kategori utama dan masih aktif di India zaman moden. Berakar umbi dalam kepercayaan Hindu terhadap karma dan penjelmaan semula, organisasi masyarakat ini boleh menentukan tempat tinggal orang, dengan siapa mereka bergaul, dan juga air apa yang mereka boleh minum.
Ramai yang percaya sistem kasta berasal dari Brahma, Tuhan pencipta Hindu.

Kasta berdasarkan tubuh Brahma:

• Brahmin: mata dan fikiran Brahma. Brahmin sering menjadi imam atau guru.
• Kshatriya: lengan Brahma. Kshatriya, kasta "pahlawan", biasanya bekerja dalam tentera atau kerajaan.
• Waisya: kaki Brahma. Vaishya biasanya memegang jawatan sebagai petani, pedagang, atau pedagang.
• Shudras: kaki Brahma. Shudra sering bekerja dalam buruh kasar.
• Dalits: "yang tidak boleh disentuh." Dalit dianggap najis sejak lahir dan tidak layak untuk berada berhampiran dengan kasta yang lebih tinggi.

Walaupun sistem kasta kurang berleluasa di bandar-bandar utama, ia masih wujud. Di pedalaman India, kasta sangat hidup dan menentukan pekerjaan yang boleh dimiliki seseorang, dengan siapa mereka boleh bercakap, dan hak asasi manusia yang mungkin mereka miliki.

Kehadiran agama Kristian di India bermula sejak zaman purba, menjejaki akarnya kepada rasul Thomas, yang dipercayai tiba di Pantai Malabar pada abad pertama Masihi. Selama berabad-abad, gereja Kristian di India telah mengalami sejarah yang kompleks dan pelbagai, menyumbang kepada permaidani keagamaan negara.

Selepas kedatangan Thomas, agama Kristian secara beransur-ansur tersebar di sepanjang pantai barat India. Kemunculan penjajah Eropah pada abad ke-15, termasuk Portugis, Belanda, dan Inggeris, mempengaruhi lagi pertumbuhan agama Kristian. Mubaligh memainkan peranan penting dalam menubuhkan gereja, sekolah, dan hospital, memberi kesan kepada landskap sosial dan pendidikan India.

Gereja di India hari ini mewakili kira-kira 2.3% penduduk. Ia merangkumi pelbagai denominasi, termasuk Roman Katolik, Protestan, Ortodoks, dan gereja bebas. Kerala, Tamil Nadu, Goa, dan negeri timur laut mempunyai kehadiran Kristian yang ketara.

Seperti yang berlaku di banyak bahagian dunia, sesetengah orang mungkin memilih untuk mengikut Yesus tetapi terus mengenal pasti budaya sebagai Hindu.

Cabaran penting kepada pertumbuhan gereja termasuk sikap tidak bertoleransi agama dan penukaran agama yang dikritik sebagai ancaman kepada budaya orang asli. Sistem kasta adalah sukar untuk dihapuskan, dan kerajaan semasa sebahagian besarnya mengabaikan iklim prasangka dan penindasan secara terang-terangan di beberapa bahagian negara.

Diwali, juga dikenali sebagai Deepavali, adalah salah satu perayaan yang paling disambut dalam budaya Hindu. Ia melambangkan kejayaan cahaya mengatasi kegelapan dan kebaikan mengatasi kejahatan. Majlis yang menggembirakan ini menyatukan keluarga, komuniti dan wilayah untuk menghormati tradisi kuno, menyebarkan kebahagiaan, dan mewujudkan suasana pembaharuan rohani yang bertenaga.

Bagi penganut Hindu, Diwali membawa kepentingan rohani dan budaya yang mendalam. Ia mewakili kemenangan Lord Rama, avatar ketujuh Lord Vishnu, ke atas raja syaitan Ravana dan kembalinya Lord Rama ke Ayodhya selepas pengasingan selama 14 tahun. Penyalaan lampu minyak yang dipanggil diyas dan bunga api yang pecah adalah isyarat simbolik yang menangkis kejahatan dan mengundang kemakmuran, kebahagiaan, dan nasib baik. Diwali juga mempunyai kepentingan dalam konteks agama lain, seperti meraikan dewi Lakshmi, dewa kekayaan dan kemakmuran Hindu.

Diwali ialah masa refleksi rohani, pembaharuan dan kegembiraan bagi masyarakat Hindu. Ia merangkumi nilai-nilai kejayaan mengatasi kegelapan, kebaikan mengatasi kejahatan, dan kepentingan ikatan kekeluargaan dan komuniti. Perayaan cahaya dan kebahagiaan ini mendekatkan orang ramai, memberi inspirasi kepada mereka untuk menyebarkan cinta, kedamaian, dan kemakmuran sepanjang tahun.