मशहद पूर्वोत्तर ईरान में 3.6 मिलियन लोगों का एक शहर है। दुनिया के दूसरे सबसे बड़े पवित्र शहर के रूप में, मशहद मुसलमानों के लिए धार्मिक तीर्थयात्रा का केंद्र है और इसे "ईरान की आध्यात्मिक राजधानी" का नाम दिया गया है, जो सालाना 20 मिलियन से अधिक पर्यटकों और तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है। इनमें से कई लोग आठवें शिया इमाम इमाम रज़ा की दरगाह पर श्रद्धांजलि अर्पित करने आते हैं।
मशहद 39 मदरसों और कई इस्लामिक स्कूलों के साथ देश के लिए धार्मिक अध्ययन का केंद्र भी है। फ़िरदौसी विश्वविद्यालय आसपास के कई देशों के छात्रों को आकर्षित करता है।
ईरान के बाकी हिस्सों की तरह, मशहद में मुसलमान शिया धर्म का पालन करते हैं, जिससे उन्हें अपने अधिकांश अरब राज्य पड़ोसियों के साथ मतभेद होता है। हालाँकि आस्था के दो प्रभागों के बीच बहुत अधिक ओवरलैप मौजूद है, लेकिन अनुष्ठानों और इस्लामी कानून की व्याख्या में पर्याप्त अंतर हैं।
जबकि ईरानी संविधान ईसाइयों सहित तीन धार्मिक अल्पसंख्यकों को मान्यता देता है, उत्पीड़न अक्सर होता है। बाइबिल को दृष्टिगत रूप से ले जाना मौत की सजा है, और फारसी भाषा में बाइबिल छापने या आयात करने के खिलाफ सख्त कानून हैं।
"ध्यान रखें कि कोई आपको खोखले और भ्रामक दर्शन के माध्यम से बंदी न बना ले, जो ईसा मसीह के बजाय मानव परंपरा और इस दुनिया की आध्यात्मिक शक्तियों के तत्व पर निर्भर करता है।"
कुलुस्सियों 2:8 (एनआईवी)
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